The Inside Out

10 cosas que me encantan de Firefox

11/08/2005

In italiano

Puede que hayan oído hablar ya de Mozilla Firefox, el browser que está logrando que muchos dejen de creer que la web es sólo popups molestos. Vengo usándolo desde que todavía no se llamaba Firefox, y era un poco inestable y difícil de encontrar. Hoy día en cambio es bastante más popular, con unas decenas de millones de usuarios. Aún es poco: por lo que veo en mis estadísticas, casi todos ustedes usan todavía algún tipo de Internet Explorer. Esa e redonda y azul que alguno de sus familiares o conocidos identificará incluso como "Internet".

Pero bueno, nada de hablar de la competencia, que ya tiene bastante ayuda. Veamos las ventajas de Firefox.

Privacidad y seguridad

Dado que está diseñado con su privacidad en mente, Firefox es una buena medida para detener los virus y gusanos que se aprovechan de fallas en Internet Explorer y ActiveX (una tecnología desarrollada por Microsoft). Si bien no podrá usar tal vez la interfase de chat, tampoco tendrá problemas de virus y spyware como los tenía antes. Es mucho más difícil que le roben información si no corre estos riesgos. El hecho de hacerle leer lo que usted está por bajar de manera clara y por unos segundos ayuda también a no descargar cualquier cosa sólo porque aparece en la pantalla.

Tal vez les sorprenda que ponga en primer lugar algo "abstracto" e intangible, incluso en términos estéticos, como la seguridad. El hecho es que quiero seguridad para mí. Una persona menos que use Internet Explorer abierto de par en par es una persona menos que infecta su PC, es una persona menos que tiene virus y gusanos corriendo libres por su PC. Y es una persona menos que ensucia la red sin saber. Llámenme egoísta.

Debo agregar: el Service Pack 2 de Windows XP incluye mejoras a Internet Explorer, entre las cuales una herramienta básica para configurar el nivel de exposición de su PC a la Internet. Sin embargo, Firefox pesa un décimo de lo que pesa descargar el Service Pack, con la ventaja adicional de que no está atado al resto del sistema operativo, y por lo tanto una falla de seguridad en Firefox no se traduce en una falla de seguridad de todo.

Navegación en pestañas

Las pestañas, o tabs, me permiten usar sólo una ventana de Firefox para abrir múltiples sitios a la vez, en lugar de tener miles de ventanas del navegador separadas ocupando espacio por el escritorio. Tal vez no parezcan gran cosa, pero la verdad son una idea tan intuitiva y comprensible que al poco de estar usándolas me cuesta volver a usar navegadores que no las implementan. La idea es la de usar una sola carpeta con folios y algún marcapáginas sobresaliendo en lugar de cinco carpetas (o doce, o veinte) una para cada pequeña hoja. Y funciona. Está leyendo un artículo interesante y hay un link que quiere leer luego? haga click con el botón medio del mouse (la rueda, normalmente) y se abrirá en otra pestaña sin molestarlo. Si tiene un mouse incómodo, use un click derecho y la opción "Abrir en nueva pestaña". Las combinaciones de teclas Control + Tab o Control + AvPag (o RePag) le permiten moverse entre las pestañas abiertas.

Hay una ventaja adicional: podemos usar varias ventanas con pestañas para organizar nuestra navegación. Un ejemplo: tener una ventana con tres o cuatro periódicos abiertos en pestañas, otra con búsquedas en Google, una tercera con comparaciones de precios de portátiles, etc. Las posibilidades, dicen, son infinitas.

Extensiones

El navegador de por sí es funcional, pero el menú Herramientas - Extensiones les permitirá modificar muchísimo la navegación. Mis preferidas? Adblock, Flashblock y Gmail Notifier. Las primeras dos permiten desctivar las publicidades molestas, y flasheantes, esas que a uno lo ponen de mal humor. La navegación por internet deja de ser un salivazo a la barba con emoticones, caritas y pulposas señoritas escasas de ropa, y pasa a ser realmente esa búsqueda de información que uno imagina perdida. Gmail Notifier me permite controlar rápidamente mi cuenta en gmail.com. Simplemente hagan click en el enlace "Descargar extensiones" o visiten el sitio addons.mozilla.org y paseen un rato.

Por otra parte, no todos están interesados en usar una barra para diseñadores de sitios web, o gmail, por lo que extensiones al navegador parecen ser un óptimo compromiso, ¿no es cierto?

Marcadores Live para RSS feeds

Aunque hay programas específicos, es muy interesante poder agrupar como "live bookmark" (marcador o favorito, o bookmark dinámico, como prefiera llamarlo) el feed de los blogs o sitios de noticias. Si está en un sitio que ofrezca marcadores dinámicos, en la esquina inferior derecha de la pantalla verá el ícono siguiente. Haga click en él para suscribirse. Agréguelo a alguna carpeta y verá allí los marcadores cargarse automáticamente cuando hayan novedades.

Cero molestias publicitarias

Es lo que digo. Basta de popups y publicidades indeseadas. Hace meses que no veía uno, y en particular ya no me molestan las publicidades no popup desde que instalé la extensión Adblock. Adblock permite bloquear esas propagandas brillantemente diseñadas en amarillo shock y negro, que flashean intermitentes en algún sitio que parece no querer que estemos allí. A alguna mente pervertida se le ocurrió un método nuevo para hacer aparecer popups mediante el uso del plugin Flash que supera el bloqueo de popups normal de Firefox, por lo que cada tanto, cuando busco la letra de alguna canción que estoy oyendo, me saltan a la cara las carotas que ahora están tan de moda y que detesto con el cariño particular que reservo para la gente que habla en el cine y los pedófilos. No importa, con el siguiente truco podrá tener paz y tranquilidad nuevamente:

1. En el campo de direcciones escriba exactamente about:config y pulse Enter
2. Haga click derecho en la página que aparece, seleccione "Nuevo" y luego "Entero".
3. Llámelo privacy.popups.disable_from_plugins
4. Déle como valor 2.
5. Cierre la ventana de about:config. Ya está.

Los valores posibles son:

• 0: permitir todos los popups desde plugins
• 1: Permitir popups pero limitarlos a lo definido en dom.popup_maximum
• 2: Bloquear popups desde plugins
• 3: bloquear popups desde plugins incluso desde sitios que hemos marcado como "permitidos".

Este truco se lo debo a Pete Bevin. Gracias Pete.

Búsquedas en la barra de direcciones

En Firefox tengo al lado del campo de direcciones una herramienta para buscar con Google, dictionary.com, amazon.com, yahoo o ebay con solo un par de clicks del mouse, y sin sufrir las interfaces a veces pesadas de esos sitios hasta llegar al resultado. Pero hay más: simplemente escribiendo una frase cualquiera en el campo de direcciones, Firefox nos llevará al resultado más probable según Google. Estoy usando cada vez más esta última posibilidad, sobre todo por la calidad de Google y porque, modestia aparte, sé buscar bastante bien. Esto hace que algún amigo se sorprenda de verme escribir frases en lugar de direcciones. Por suerte, el 90% de las veces voy directo a donde quería llegar.

Búsquedas con palabras clave

Un paso más adelante están las búsquedas con palabra clave. Para demostrárselas, les doy un ejemplo que uso a diario.

Vayan a Wikipedia. Hagan click con el botón derecho del mouse sobre el campo de búsqueda a la izquierda de la pantalla. Seleccionen la opción "Agregar una palabra clave para esta búsqueda". Dénle a la búsqueda un nombre y una palabra clave (yo uso respectivamente "Buscar en Wikipedia" y "wiki") y pulsen el botón "Agregar". Ahora cuando escriban en el campo de direcciones de Firefox "wiki Carlos V" los llevará directo a la página de resultados de la búsqueda en wikipedia. Mejor aún, si la búsqueda es lo suficientemente acotada, los llevará directo a la página en cuestión. Prueben por ejemplo "wiki Joaquín Sabina".

Así como para Wikipedia (frase clave "wp"), pueden usar esta técnica con cualquier sitio. Firefox viene configurado de fábrica para buscar en Wikipedia (frase clave "wp"), para búsquedas de películas o actores en la Internet Movie Database ("imdb"); y para amazon.com (amazon).

Adopción de estándares y nuevas tecnologías en la web

Mozilla Firefox y otros navegadores menos conocidos que el sospechoso de siempre han implementado muchas más tecnologías novedosas que éste último. Diseñar páginas modernas según los estándares abiertos es un placer amargado por los rebusques y torturas a las que tengo que someter mi código HTML para que se vea de manera decente en Internet Explorer.

Por suerte, veo que casi todos ustedes ya no usan otra cosa que no sea Internet Explorer 6.0, por lo que la próxima vez que remodele todo tendré que trabajar bastante menos. Señora, Señor, sean buenos y ayuden a su diseñador amigo: no usen programas obsoletos si pueden permitírselo (no, no me voy a quejar si tienen que usar Windows 95 por motivos válidos, pero Firefox está disponible para sus sistemas, y les va a dar una eXPeriencia de la red que está a años luz de la que podrán conocer con Internet Explorer 4). Si no tengo que diseñar aparte para Explorer mis páginas son más livianas, ustedes las cargan más rápido, y todos estamos más felices, ¿no?.

Leo que Explorer 7 promete, pero hasta que salga y sea común en Argentina, ustedes puede permitirse algo mucho mejor. Además, para el momento en que esté finalmente disponible (sólo para win XP y superiores) estoy seguro de que Firefox le estará pasando todavía el trapo de todos modos.

La competencia es buena cosa

A gente que ha soportado por años el monopolio de Telefónica o Telecom espero no tener que explicarle por qué la competencia por ofrecer un servicio es algo bueno y el monocultivo es malo. Los precios suben, los servicios no mejoran, etc.). En la red además tenemos el problema de que cuando la empresa dueña del monocultivo no se interesa por la seguridad, los que sufren mucho son los usuarios. Ustedes sufren robo de identidad y lentitud de la red, yo sufro lentitud de la red. Nadie está contento.

Por supuesto, el mismo problema se podría dar si Firefox tuviese el 90% del mercado, pero para eso me parece que falta un poco.

En realidad, el éxito de Firefox ya ha funcionado en este caso: Internet Explorer 7 incorpora, sorpresa sorpresa, navegación con pestañas, búsquedas en la barra de direcciones y otras características que de otro modo Microsoft se habría cuidado mucho de implementar. Si no me creen, vean la cantidad de novedades que hubieron en IE 6 hasta este momento.

Conclusión

Ya he hablado bastante. Vaya y pruebe este navegador: se baja en poco tiempo, se instala fácilmente. No quedan excusas. Ayúdenos a recuperar la web. Use Mozilla Firefox (siga este enlace si prefiere bajarlo en Español).

Ah, última palabra para los lectores hispanoamericanos: no lo llamen "morcilla". Yo no voy a llamarlos con nombres ridículos a ustedes, y Firefox tampoco. Un poco de respeto.

10 cose che mi piacciono di Firefox

11/08/2005

Può darsi che abbiate già sentito parlare di Mozilla Firefox, il web browser che sta facendo che molti smettano di credere che la rete è solo una successione infinita di disgustosi popups. Lo uso da quando non si chiamava ancora così, ed era ancora un pò instabile e difficile da trovare. Oggi giorno è molto più popolare, con 100 milioni di downloads registrati. È ancora poco: Da quanto osservo nelle statistiche di uso del mio sito, quasi tutti voi usate una versione o l'altra di Internet Explorer. Quella e rotonda e blu che qualche vostro parente o conoscenza identificherà pure con la Internet.

Ma basta di parlare della concorrenza, che ha già abbastanza aiuto di suo. Vediamo i vantaggi di Firefox.

Privacy e sicurezza

Dato che è disegnato con la vostra privacy in mente, Firefox è una buona misura iniziale per fermare i virus e worms che aprofittano di bachi in Internet Explorer e ActiveX (una tecnologia web sviluppata da Microsoft). Sebbene devo premurarmi di avvertirvi che senza di essa non potrete più usare interfacce ricche come canali di chat sul browser, per fare un esempio, non avrete pure problemi di virus e spyware come li avevate prima. È molto più difficile che vi derubino di informazione se non correte quei rischi. Il fatto di farvi leggere in maniera chiara che cosa state per installare (caso mai faceste clicks a caso) e senza permettervi di farlo per un secondo o due aiuta anche a non scaricare roba solo perchè appare sullo schermo.

Forse vi sorprende che in cima alla lista abbia messo qualcosa di "astratto" e intangibile, anche in termini estetici, come la sicurezza. Il fatto è che voglio sicurezza per me. Una persona in meno usando Internet Explorer aperto a cani e porci è una persona in meno che infetta il suo PC, è una persona in meno con virus e worms dilaganti nel PC, ed è una persona in meno che insozza la rete senza saperlo. Chiamatemi pure egoista. La rete mi piace pulita.

Devo aggiungere: il Service Pack 2 di Windows XP include migliorie a Internet Explorer, tra cui una basica configurabilità del livello di apertura del vostro PC in rete. Detto questo, Firefox pesa un decimo di quanto pesi il Service Pack da scaricare, col vantaggio aggiuntivo di non essere legato al resto del sistema operativo, per cui un problema eventuale di sicurezza su Firefox non implica un problema di sicurezza di tutto.

Navigazione con schede

Le schede, o tabs, mi permettono di usare una sola finestra di Firefox per aprire molteplici siti web, invece di avere decine di finestre del navigatore separate occupando spazio sul desktop. Forse non vi sembreranno gran che a prima vista, ma dopo due secondi sono così intuitive e facili da usare che uno si domanda come faceva a non averle. L'idea è di usare una sola cartella con fogli e qualche marcapagine invece di cinque cartelle (o dodici, o venti) una per ogni piccolo foglio. E funziona. State leggendo un articolo interessante e c'è un link che si vuole leggere, ma non ora? Premete Control e fate click sul link e si aprirà in una nuova scheda senza cambiare da quella che state leggendo. Se avete un mouse con rotella, basta fare click sul link col bottone della rotella, o comunque fare click destro e "Aprire in nuova scheda". I tasti Control + Tab o Control + PagSu (o PagGiù) vi permettono di passare da una scheda aperta all'altra.

C'è un vantaggio in più: possiamo usare più finestre con schede per organizzare la nostra navigazione. Un esempio: una finestra con tre o quattro quotidiani aperti per leggere notizie, un altra per ricerche su Google, una terza con comparazioni di prezzi di portatili. Le possibilità, dicono, sono infinite.

Estensioni

Il browser è già di per sè funzionale, ma il menu "Strumenti - Estensioni" vi permetterà di modificare quasi tutto il comportamento di Firefox. Personalmente, uso sempre Adblock, Flashblock y Gmail Notifier. Le prime due mi permettono di eliminare le pubblicità dalle pagine web, quelle con tanto movimento per farvi venire tanto tanto nervoso mentre tentate di leggere un sito in pace. La navigazione sulla rete cessa di essere uno sputo alla barba con emoticoni, faccine e polpose signorine con scarsi vestiti, e passa a essere veramente quella ricerca di informazione che uno immaginava già perduta per sempre. Gmail Notifier invece mi permette di controllare velocemente il mio account su Gmail. Fate click nel link "Scaricare estensioni" che vedete nella finestra delle estensioni, o visitate il sito addons.mozilla.org e vedrete cosa c'è disponibile.

D'altronde, non tutti sono interessati a, diciamo, una barra per sviluppo di siti web, per cui le estensioni al navigatore sembrano un ottimo compromesso fra semplicità e usabilità, non credete?

Segnalibri Live per RSS Feeds

Anche se ci sono programmi specifici per fare questo, per me è più utile poter raggruppare come "Segnalibri live" il feed dei blog o dei siti di notizie. Se visitate un sito che offra un feed RSS, vedrete in basso a destra della finestra l'icona che vi mostro qui. Fate click su essa per sottoscrivervi. Aggiungete il segnalibro in una cartella e vedrete lì le novità di quel sito.

Zero pubblicità noiose

È quello che dico. Basta di popups e pubblicità. Vi ho già parlato di Adblock e Flashblock, ma se volete eliminare anche i popups più infidi, che fanno flashes su qualche sito che sembra non volere proprio visite. A qualche pervertito gli è passato per il cranio un metodo tutto nuovo per fare apparire popups usando il plugin Flash, cosa che supera il normale blocco di popups che Firefox implementa; per cui ogni tanto mentre cerco il testo di una canzone che sto sentendo mi saltano in faccia le faccione che adesso sono così di moda e che detesto coll'odio speciale che riservo per i pedofili e la gente che parla al cinema. Non importa, col seguente trucco potrete riavere pace e tranquillità:

1. Nel campo di indirizzi scrivete about:config e premete il tasto Invio
2. Fate click col tasto destro del mouse nella pagina che appare, e scegliete "Nuovo - Intero".
3. Chiamate questo nuovo intero privacy.popups.disable_from_plugins
4. Dategli il valore 2.
5. Chiudete la finestra di about:config. Fatto.

Tanto per togliervi i dubbi, i valori possibili sono:

• 0: Permettere tutti i popups da plugins
• 1: Permettere popups ma limitati a quanto definito da dom.popup_maximum
• 2: Bloccare i popups da plugins.
• 3: Bloccare popups da plugins anche se il sito è stato marcato come "permesso".

Devo questo tip a Pete Bevin. Grazie Pete.

Ricerca nella barra di indirizzi

Su Firefox ho accanto al campo indirizzi un tool per ricerche su google, dictionary.com, amazon.com, yahoo o ebay, solo con un paio di clicks di mouse, e senza soffrire le a volte pesanti interfacce dei siti prima del risultato. Ma c'è ancora di più. Semplicemente scrivendo una frase qualunque nel campo indirizzi, Firefox ci porterà al risultato più probabile secondo Google (è la ricerca "mi sento fortunato" di Google). Personalmente, non passa giorno in cui non usi questa possibilità, soprattutto per la qualità di Google, e perchè, modestia aparte, so fare ricerche. Questo talvolta sorprende qualche amico che mi vede scrivere frasi invece di indirizzi, e non sa di questo trucchetto.

Ricerche con parole chiave

Un passo avanti a "mi sento fortunato" sono le ricerche con parole chiave. Per dimostrarle, vi faccio un esempio che uso tutti i giorni.

Visitate Wikipedia. Fate click con il bottone destro del mouse sul campo di ricerca del sito, a sinistra. Scegliete l'opzione "Aggiungere una parola chiave per questa ricerca". Date alla ricerca un nome e una parola chiave (personalmente, uso "Cercare su Wikipedia" e "wiki" rispettivamente), e fate click sul bottone "Aggiungere". Ora se scrivete nel campo indirizzi di Firefox "wiki Garibaldi", tanto per fare un esempio, vi porterà direttamente alla pagina dei risultati di wikipedia per quella ricerca. Se le parole usate sono specifiche abbastanza, vi porterà direttamente all'articolo. Su Garibaldi, in questo caso. Provate per esempio con "wiki Vittorio Emanuele Savoia".

Potete usare questa tecnica con qualsiasi sito che offra un campo di ricerca. Firefox è configurato per ricerche su Wikipedia (frase chiave "wp"), per ricerche di film o attori sulla Internet Movie Database ("imdb"); e per Amazon.com ("amazon").

Adozione di nuovi standards e tecnologie della rete

Mozilla Firefox e altri navigatori meno conosciuti che il solito sospetto hanno implementato molteplici novità e tecnologie che quest'ultimo. Sviluppare siti è per me un piacere fatto amaro dalle contorsioni e torture a cui devo sottoporre il mio codice valido per fare che su Internet Explorer si veda in maniera decente.

Per fortuna, vedo che quasi tutti voi non usate ormai altro che non sia Internet Explorer 6.0, per cui la prossima volta che debba rimodellare dovrò lavorare assai meno. Signore, Signora, siate buoni e aiutate il vostro sviluppatore amico: non usate programmi obsoleti se potete permettervelo (no, non mi lamento se dovete usare Windows 95 per motivi validi, ma Firefox è disponibile su quei sistemi, e vi offre una eXPerience di anni luce superiore a quella che avrete con IE 4). Se non devo continuare a sviluppare specificamente per Explorer le mie pagine sono più leggere, voi le vedete più velocemente, e tutti siamo più allegri e felici, nevvero?

Leggo che Internet Explorer 7 promette, ma fino al momento in cui esca e sia comune (In Argentina e Latinoamerica, da dove provengono molti dei miei lettori), voi potete permettervi qualcosa di molto superiore al resto. Eppoi, sono sicuro che al momento in cui apparirà IE 7, Firefox avrà già implementato nuove e migliori features.

La concorrenza è cosa buona

A gente che ha già sopportato per anni i monopoli di Telecom, Telefonica o chessia spero non dover spiegare perchè avere concorrenza per un servizio sia qualcosa di buono e il monocultivo sia cattivo. I prezzi salgono, i servizi non migliorano, ecc. Nella rete abbiamo anche il problema che quando la ditta che ha in mano il monopolio non si interessa punto per la sicurezza degli utenti, quelli che soffrono sono questi ultimi. Voi soffrite il furto di identità e la lentezza della rete. Io soffro di lentezza dellarete. Nessuno è contento.

Ovviamente, lo stesso problema si presenterebbe forse se Firefox avesse il 90% del mercato, ma mi sa che per questo manca ancora un pò di tempo.

A dire il vero, il successo di Firefox ha già funzionato qui. Internet Explorer incorporerà, sorpresa sorpresa, navigazione con schede (anni dopo tutti gli altri browsers), e altre caratteristiche tecniche che in un altro giro di eventi Microsoft si sarebbe guardata bene dall'implementare o investigare. Il team di sviluppo di IE è stato fermo per anni, e curiosamente è stato riattivato nel momento in cui Firefox ha cominciato a rappresentare una percentuale decente dei browsers.

Conclusione

Ho già parlato abbastanza. Andate e provate questo browser. Si installa facilmente ed è leggero. Non ci sono scuse. Aiutateci a riavere la rete. Usate Mozilla Firefox (seguite questo link se preferite scaricarlo in Italiano).